in Stadtlohn (Westfalen) geboren, wurde im II. Weltkrieg zur Luftwaffe eingezogen und zum Piloten ausgebildet. Flüchtete 1944 (mit 19 Jahren) unter Lebensgefahr in die Schweiz; Rückkehr sofort nach Kriegsende. Nach einem Germanistikstudium, einer Buchhandels- und Verlagslehre arbeitete er als Redakteur für bekannte Illustrierte, später als Serien-Autor (u.a. für den STERN). Aus diesen Dokumentationsberichten entstanden seine ersten Bucherfolge. Danach war Herlin für mehrere namhafte Verlage in Manager-Positionen tätig, verließ aber 1972 Deutschland, zog zuerst in die Schweiz, danach nach Frankreich und arbeitete von da an nur noch als freier Schriftsteller. Gleich mit seinem ersten Roman FREUNDE (1974) gelang ihm der große internationale Durchbruch. Das Werk wurde in 18 Ländern übersetzt und erreichte eine Auflage von über 1 Mio Exemplare. Auch in der Folge zählte Herlin zu den ganz wenigen deutschsprachigen Autoren der Gegenwart, von denen das gesamte Roman-Œuvre in den USA und in Großbritannien verlegt wurde. Am 20. Dezember 1994, wenige Tage vor seinem 69. Geburtstag, starb Hans Herlin in seinem Haus im französischen Autun (Burgund) unerwartet an einem Herzversagen.

Fiction (Auswahl):

FREUNDE
FEUER IM GRAS
DIE GELIEBTE
SATAN IST AUF GOTTES SEITE (verfilmt mit Wolfgang Kieling; Regie: Wolfgang Staudte)
DER LETZTE FRÜHLING IN PARIS
GRISHIN - DAS LÄCHELN LENINS
SIBIRIENTRANSFER
DIE BELMONTS (als TV-Zweiteiler mit Michel Piccoli und Marthe Keller unter dem Titel „Das Gesetz der Belmonts“ verfilmt)
DAS ERBE

Non-Fiction (Auswahl):

UDET – Der Flieger. Roman-Biografie
VERDAMMTER ATLANTIK
DIE FLIEGER VON HIROSHIMA. Die Männer der Enola Gay
DIE TRAGÖDIE DER ST. LOUIS (früher: DIE REISE DER VERDAMMTEN
DIE WELT DES ÜBERSINNLICHEN. PSI-Fälle
DER LETZTE MANN VON DER DOGGERBANK
DAS BUCH VOM TEE
DIE STURMFLUT

Neuausgaben (seit 2000)

VERDAMMTER ATLANTIK
DIE TRAGÖDIE DER ST. LOUIS
UDET – DER FLIEGER