geboren in Leipzig, verbrachte Jugend und Schulzeit in Grimma/Sachsen, besuchte eine Kunstgewerbeschule und studierte Gebrauchsgrafik und angewandte Kunst in Leipzig. Von 1941 bis 1945 als Soldat. Nach dem Krieg musste er seinen Berufswunsch, Buchillustrator zu werden, aufgeben und zog als Maler und Zirkusclown durch Norddeutschland. Er heiratete 1949, lebte einige Jahre auf Norderney und arbeitete als Bühnenbildner und Schaufensterdekorateur, zeitweise auch als Werbeberater, Lehrer und Leiter des Volksbildungsvereins in Norden/Ostfriesland. Von 1953 bis 1960 war er verantwortlicher Redakteur einer Mitarbeiterzeitschrift, danach bis 1963 Dramaturg einer Hamburger Filmfirma. Martin lebte seit 1963 als freier Schriftsteller in Wedel/Holstein, wo er acht Jahre lang SPD-Ratsherr im Stadtparlament war. Nach vielen seiner Werke sind Filme und Fernsehspiele - auch TATORTE - entstanden. Übersetzungen seiner Romane liegen in 15 Sprachen vor. Martin wurde damit zum erfolgreichsten und meistverkauften deutschsprachigen Krimiautor der Nachkriegszeit.
Anerkennung (z.B. "Bestliste zum Deutschen Jugendbuchpreis") erwarb er sich auch mit seinen zahlreichen Kinder- und Jugendbüchern.
Preise: Bundesjugendbuch-Prämie (1953); Stadtteilautor Hamburg-St. Georg (1978); Bundesverdienstkreuz "als Begründer des neuen  deutschen  Kriminalromans" (1986); den "Glauser" der deutschen Kriminalromanautoren für seine Verdienste um den deutschen Kriminalroman (1989).
Am 11. März 1999 erlag Martin auf Mallorca, seinem Zweitwohnsitz, einem dritten Herzinfarkt.

Fiction (Auswahl):

GEFÄHRLICHE NEUGIER
KEIN SCHNAPS FÜR TAMARA
EINER FEHLT BEIM KURKONZERT
BILANZ MIT BLUTFLECKEN
CORDES IST NICHT TOTZUKRIEGEN
RECHTS HINTER DEM HENKER
BLUT IST DUNKLER ALS ROTE TINTE
FEUER AUF MEIN HAUPT
MALLORCA SEHEN UND DANN STERBEN
BEI WESTWIND HÖRT MAN KEINEN SCHUSS
GEISELSPIEL
WOTAN WEINT UND WEISS VON NICHTS
SPIEL OHNE DREI
DEIN MORD IN GOTTES OHR
DAS ZITTERN DER TENÖRE
DIE GRÜNEN WITWEN VON ROTHENFELDE
GUTE MESSER BLEIBEN LANGE SCHARF
HEISSE STEINE
SÜSSER TOD
HERZSCHLAG
APOLLONIA MUSS STERBEN
MITGEGANGEN, MITGEFANGEN, MITGEHANGEN

Hörbuch:

DER TOD IN DER THERMOSFLASCHE

Kinder- und Jugendbücher (Auswahl):

ICH HEISSE FLAPS
PINGPONG BLEIBT DIE SPUCKE WEG
KO UND OK
DAS GESPENST VON ALTONA
DIE SACHE IM STADTPARK
KOMMT EIN BÄR VON KONSTANZ HERZ
JOHANN DER 13.
KEIN PLATZ FÜR TARZAN
WEISSE SCHILDKRÖTE WEISS MEHR
MIT DEM WIND GEGEN DAS GESETZ
UNTERNEHMEN JOCOTOBI (Jugendserie)
HELL UND DUNKEL
WIPPS IST WEG

Pressestimmen (Auswahl)

„Hansjörg Martin ist eine Person von historischer Bedeutung. Was Raymond Chandler für die amerikanische Kriminalliteratur war, ist er für die deutsche geworden: man kann ihn ohne jeden Zweifel als ihren Vater bezeichnen.
Sein Roman “Gefährliche Neugier“ löste 1965 ein Genre aus, das man, lange danach, den neuen, den modernen deutschen Kriminalroman nannte.
Was unterscheidet ihn von all den anderen?
Martins Bücher sind tief in der Provinz verwurzelt, und diese Provinz ist nicht austauschbare Kulisse, sie atmet, sie riecht, sie liebt und leidet.“
RUDI KOST

„Martin gehört zweifellos zu den bemerkenswertesten deutschsprachigen Kriminalromanautoren. Mord ist für ihn kein dramaturgisches Beiwerk, sondern das Ergebnis gesellschaftlicher Verhältnisse. Ihn fasziniert nicht die Perfektion der Mordmaschinerie, sondern das ‘Warum?’
WESTDEUTSCHER RUNDFUNK