Curt Riess wurde 1902 in Würzburg geboren. Als Student Schüler u.a. des Heidelberger Literaturhistorikers Friedrich Gundolf, begann seine journalistische Laufbahn in den USA. Der Sportjournalist und Redakteur beim „12-UHR-BLATT“ in Berlin, Reporter von zahlreichen Reisen durch ganz Europa, Theater- und Filmkritiker im Berlin der Zwanziger Jahre, konnte 1933 noch rechtzeitig nach Paris emigrieren. Für „PARIS SOIR“ ging er als Korrespondent nach Amerika. Zwischen Paris, London, New York und Hollywood unterwegs, berichtete er für 25 europäische Zeitungen und für amerikanische Blätter. Den Zweiten Weltkrieg erlebte Riess als Deutschland-Spezialist der US-Marine und späterer Kriegsberichterstatter in Europa. In diesen Jahren entstanden mehrere Bücher. Zu Kriegsende war Riess bei den amerika-nischen Truppen in Berchtesgaden und ging aber noch 1945 nach New York zurück. Hier schrieb der Journalist und freie Schriftsteller u.a. seine Goebbels-Biografie (1948). Mit Artikeln und Serien für Zeitungen und Illustrierte und als Autor zahlreicher Sachbücher, Romane, Biografien und Filmdrehbücher wurde Riess nach seiner Rückkehr in die Schweiz (1952) einer der erfolgreichsten und vielseitigsten deutschsprachigen Schriftsteller.
Mitten in der Arbeit an der Neufassung seiner FURTWÄNGLER-Biografie starb Riess am 13.5.1993 an seinem langjährigen Wohnsitz im Kanton Zürich.

Fiction (Auswahl):

ZWISCHENLANDUNG IN PARIS (1953; verfilmt)
MONSIEUR ANATOLE oder DES KAISERS NEUE KLEIDER (1957)
ÜB IMMER TREU UND REDLICHKEIT (1957)
SEIN ODER NICHTSEIN (1963)

Non-Fiction (Auswahl):

FURTWÄNGLER - Musik und Politik (1953)
DAS GABS NUR EINMAL - Das Buch der schönsten Filme unseres Lebens (1956)
DAS GIBTS NUR EINMAL - Das Buch des deutschen Films nach 1945
BESTSELLER - Bücher, die Millionen lesen (1960)
GUSTAF GRÜNDGENS (1965)
THEATERDÄMMERUNG (1970)
ROLF LIEBERMANN - Nennen Sie mich einfach Musiker (1974)
AUCH DU, CÄSAR (1981)
MEINE BERÜHMTEN FREUNDE (1987)
DIE FRAU MIT DEN HUNDERT GESICHTERN - Requiem für Heidemarie Hatheyer (1991)
PROZESSE, DIE UNSERE WELT BEWEGTEN (1992; Neuausgabe 2004)